Mon enfant veut son premier téléphone : est-ce qu’il est prêt ?

Le premier téléphone est une étape importante dans la vie d’un enfant… et une vraie question pour les parents.

Quel âge est le bon ? Faut-il commencer avec un téléphone ou directement un smartphone ? Quelles règles mettre en place ? Et comment l’accompagner face aux contenus ou situations qu’il pourrait rencontrer ?

Il n’existe pas une réponse unique pour toutes les familles. Mais quelques questions peuvent aider à savoir si son enfant est prêt et à préparer cette nouvelle étape sereinement.

Quel est le bon âge pour avoir son premier téléphone ?

C’est souvent la première question que se posent les parents. Et aussi celle qui donne lieu à beaucoup de comparaisons : « Dans sa classe, presque tout le monde en a un », « À quel âge les autres parents ont-ils dit oui ? », « Est-ce que je dois attendre l’entrée au collège ? »…

En réalité, il n’existe pas un âge idéal qui conviendrait à tous les enfants.

L’entrée au collège, les trajets effectués seul, les activités extrascolaires ou simplement le besoin de pouvoir joindre son enfant peuvent être des raisons qui amènent une famille à envisager un premier téléphone.

Mais l’âge n’est qu’un élément parmi d’autres. La vraie question peut plutôt être :

Mon enfant est-il prêt à utiliser cet outil et à être accompagné dans ses premiers usages ?

Ce n’est pas seulement une question d’âge

Avant de lui donner un téléphone, on peut observer certaines capacités de son enfant.

Est-il capable de :

respecter des règles même lorsqu’un adulte n’est pas juste à côté ?
comprendre qu’une règle peut aussi servir à le protéger ?
s’arrêter lorsqu’une activité lui prend trop de temps ?
demander de l’aide lorsqu’il rencontre quelque chose qu’il ne comprend pas ?
réfléchir avant de partager une photo, une information ou un message ?
accepter qu’on lui dise non ?
venir parler à un adulte lorsqu’une situation le met mal à l’aise ?

Ces questions ne sont pas un « test » à réussir. Elles permettent simplement de réfléchir à l’accompagnement dont l’enfant aura besoin.

Téléphone ou smartphone : ce n’est pas la même chose

Un téléphone peut avant tout servir à communiquer : appeler ses parents, recevoir un appel, envoyer un message…

Un smartphone ouvre quant à lui la porte à beaucoup plus d’usages : Internet, YouTube, jeux, réseaux sociaux, messageries, photos et vidéos, applications…

Avant de choisir l’appareil, il peut donc être intéressant de se demander :

De quoi mon enfant a-t-il réellement besoin ?

A-t-il besoin de pouvoir nous joindre lorsqu’il rentre seul ? Ou est-il déjà prêt à avoir accès à Internet et à toutes les possibilités d’un smartphone ?

Commencer avec un appareil plus limité peut aussi être une manière de faire progressivement l’apprentissage du numérique.

Et s’il rencontre quelque chose qui lui fait peur ou le met mal à l’aise ?

Avec un smartphone, un enfant peut être exposé à des contenus ou des situations qu’il ne rencontre pas dans son quotidien : image choquante, message d’un inconnu, moqueries dans un groupe de discussion, vidéo inappropriée, partage d’une photo sans son accord…

Impossible de tout anticiper.

L’un des premiers réflexes à transmettre à son enfant est donc simple :

« Si quelque chose te met mal à l’aise, te fait peur ou te semble bizarre, viens nous en parler. »

L’enfant doit savoir qu’il peut demander de l’aide sans avoir peur d’être puni immédiatement parce qu’il a utilisé son téléphone.

Cela permet de maintenir un dialogue ouvert, même lorsque quelque chose s’est mal passé.

Le contrôle parental EST ESSENTIEL… mais il ne remplace pas le dialogue !

Les outils de contrôle parental sont essentiels pour accompagner les premiers usages : gestion du temps, accès à certains contenus, téléchargement d’applications, achats, etc.

Mais ils ne peuvent pas remplacer les échanges avec l’enfant.

Le contrôle parental peut être vu comme un outil parmi d’autres, au même titre que les règles familiales et l’accompagnement des parents.

L’objectif n’est pas de tout contrôler à la place de l’enfant, mais de l’aider progressivement à apprendre à gérer ses usages.

Et si on définissait les règles ensemble ?

L’arrivée d’un téléphone peut être l’occasion de mettre en place une charte familiale du téléphone.

On peut décider ensemble :

où le téléphone peut être utilisé ;
à quels moments il est rangé ;
s’il est autorisé pendant les repas ;
où il dort la nuit ;
combien de temps peuvent durer certains usages ;
quelles applications peuvent être installées ;
ce que l’on peut partager ou non ;
que faire lorsqu’une situation pose problème ;
à qui demander de l’aide.

Et pourquoi ne pas prévoir aussi des règles pour les parents ?

Par exemple : ne pas demander à son enfant de poser son téléphone tout en gardant soi-même le sien à table.

L’idée est de construire des règles claires, réalistes et évolutives, qui pourront être adaptées lorsque l’enfant grandira.

« Mais tous ses copains en ont un… »

C’est parfois l’argument qui revient le plus souvent.

Et il peut être difficile pour un enfant de se sentir différent, notamment lors de l’entrée au collège. Certains peuvent subir des moqueries ou se sentir mis à l’écart parce qu’ils n’ont pas de smartphone.

Cela mérite d’être pris au sérieux et d’en discuter avec son enfant.

Mais la pression du groupe n’a pas forcément à décider seule du moment où un enfant reçoit son premier téléphone.

On peut chercher ensemble des solutions : comprendre ce qui se passe, en parler avec d’autres parents, identifier ce dont l’enfant a réellement besoin…

Chaque famille avance à son rythme, avec ses contraintes et ses choix.

Il n’y a pas de famille parfaite

Certains enfants auront un téléphone assez tôt. D’autres attendront quelques années.

Certains commenceront avec un téléphone permettant uniquement d’appeler. D’autres auront directement un smartphone avec des règles et un accompagnement adaptés.

L’objectif n’est pas de trouver la solution parfaite, mais celle qui correspond à son enfant et à sa famille.

Et surtout, donner un téléphone tôt ne fait pas de vous un « mauvais parent ». Pour certaines familles, pouvoir joindre son enfant lorsqu’il se déplace seul est tout simplement rassurant.

Le plus important est de ne pas considérer le premier téléphone comme un objet que l’on donne un jour… puis que l’on laisse l’enfant gérer seul.

C’est plutôt le début d’un apprentissage des usages numériques, qui va évoluer avec lui.

Avant de dire oui, 5 questions à se poser :

1. Mon enfant est-il suffisamment autonome pour respecter quelques règles seul ?
2. Est-il capable de s’arrêter et de passer à autre chose ?
3. Sait-il qu’il peut venir me parler s’il rencontre un problème ?
4. Avons-nous parlé ensemble des contenus, messages ou situations qui peuvent le mettre mal à l’aise ?
5. Avons-nous défini les règles d’utilisation du téléphone en famille ?

Si plusieurs réponses sont encore « non », ce n’est pas forcément une raison de dire non au téléphone. C’est peut-être simplement l’occasion de préparer cette nouvelle étape ensemble.

Le premier téléphone peut être un bon prétexte pour parler de numérique avec son enfant avant même qu’il rencontre un problème.

Discuter, poser des règles, montrer l’exemple, expliquer plutôt qu’interdire systématiquement… ce sont aussi des façons de l’aider à devenir progressivement autonome dans ses usages.

Chez Horizon Multimédia, nous accompagnons les enfants, les adolescents et les familles autour des usages numériques et de la prévention.

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